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    东山再起？

    赵柏嘴角扯出一丝苦笑。

    他站起身，甲胄的叶片发出沉闷的碰撞声。

    腿有些发软，他扶住树干，稳住身形。

    “殿下。”身后的亲兵低声唤道。

    赵柏摆摆手，示意他不必跟来。

    他独自朝营地边缘走去。

    靴子踩在枯草上，发出细碎的声响。

    营地里的士兵大多已经睡去，有人蜷缩在地上，有人靠着树桩，有人抱着自己的兵器。

    都是一样的疲惫，一样的绝望。

    赵柏走过他们身边时，有人睁开眼，看见是他，又默默闭上。

    没有恐惧，没有敬畏，甚至没有怨恨。

    只有一片空白。

    那种空白比什么都伤人。

    赵柏走到营地边缘的一棵老槐树下。

    树下堆着几块石头，他搬了一块坐下。

    从这里望出去，能看见远处吴会府城墙上的灯火。

    星星点点的，像散落在黑暗里的泪珠。

    他想起三个月前，自己从京城逃出来时，也是这样的夜色。

    那时他身边还有司徒朗，还有数百亲兵，还有满心的豪情壮志。

    他以为江南是他的根基，以为士族会支持他，以为天下人会响应他。

    可现在呢？

    他赵柏，堂堂开业太子，竟成了无家可归的丧家之犬。

    风穿过槐树枝叶，发出呜咽般的声音。

    赵柏低下头，看着自己的手。

    这双手握过剑，握过笔，握过印。

    如今却空空的，什么也握不住。

    赵柏闭上眼。

    他听见晨风穿过槐树枝叶的声音。

    听见远处营地传来士兵起身的动静。

    听见自己的心跳，一下，一下，渐渐慢下来。

    然后——

    他睁开眼。

    深吸一口气。

    剑锋划过。

    血溅在槐树干上，顺着树皮的纹路蜿蜒流下。

    像一条红色的河流，流进泥土里。

    赵柏的身体缓缓滑落。

    背靠着槐树，面朝东方。

    晨曦照亮了他的脸。

    安详，平静，没有痛苦。

    像睡着了一样。

    周潭赶到时，老槐树下已经围了一圈士兵。

    他们沉默着，没有人说话，没有人哭泣。

    只是站在那里，望着树上那滩鲜红，望着树下那具尸体。

    周潭拨开人群，走到最前面。

    他看见赵柏靠着树干，闭着眼，脸上的表情很平静。

    他看见那把剑掉落在身侧，剑身上刻着“承元”两个字。

    他还看见，赵柏手边，放着一枚铜印。

    印纽断了，印面朝上。

    “开业太子”。

    周潭跪下来。

    他伸手，轻轻擦去赵柏脸上的血迹。

    然后他重重叩首。

    三个响头，每一个都磕在土地上，额头上沾了泥土和草屑。

    “殿下，”他开口，声音沙哑，“末将……送您最后一程。”

    他站起身，转头看向身后的士兵。

    “来人！准备棺木！送殿下……回家！”

    消息传到金宁时，是当天的午后。

    顾铭正在商务司衙门里批阅公文。

    黄飞虎大步走进来，脸色很凝重。

    “大人，吴会府传来消息。”

    顾铭抬起头。

    “赵柏，自刎了。”

    顾铭的手顿住了。

    他放下笔，沉默了很久。

    “什么时候的事？”

    “今早黎明时分。在吴会府城外的营地，一棵槐树下。”

    黄飞虎顿了顿。

    “周潭已派人收殓了尸身，正在送往京城的路上。”

    顾铭站起身，走到窗边。
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