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    杨成梁一摆手，示意众人坐下。

    欧阳北任职敦武校尉，自有位子可坐，孟东庭见厅中众人依着尊卑，早把坐处占满，他也不以为意，自站欧阳北身后，静静聆听说话。

    杨成梁见众人坐定了，便轻轻咳嗽了一声，道：“今日老夫邀请诸位将军前来，乃是商议如何应对西北战事。诸位有何良策，直管说出来大家共同商议，不必拘谨。”

    欧阳北转过头来，低声对孟东庭道：“如今西北哱拜作乱，宁夏前线战事吃紧，已经连续丢了好几个重镇，朝廷不得不派兵增援。杨大人今天便是为此才召来各将领商讨增兵讨逆之事。”孟东庭点了点头，并不多言。

    只听众将官确实都是武人作派，丝毫都不客气，你一言我一语，对西北的形势都是各抒己见，众人的意见总的说来分成两派，一派主张即刻增援，另一派却说仍有与哱拜议和余地，不必费力派兵。

    孟东庭初来乍到，不明前线情况，自在一旁静静的听着。

    那李南星靠近杨成梁身边，二人不时交头接耳，足见其地位尊崇，想来颇受见爱。

    众人正争议间，忽见一人站起说道：“诸位将军安静一二，且听某一言。而今西北之境已由熊万敌总兵接手，究竟情势如何，恐怕诸位并未亲赴前线，必然有所不明。我这里有一幅西北要塞图，待诸位参详过后，再做打算不迟。”说着着人取来一幅地图，高高悬在墙上。

    那人手指地图一处山峦，有些得意地说道：“此地名叫‘簸箕山’，地势险峻，居高凌下，可攻可守。山后有一溪谷可以取水，一涧之隔，也易于设防。凭此山水天险，再稍加工事，料得数月内哱拜不敢妄动。目下碍于兵力有限，要想攻敌夺关，还有些难度。倘若朝廷能增援三万精兵，此处当可倚为长城，永为西北屏障。”众将见熊万敌立寨精妙，攻防皆宜，不由得连连称赞。

    孟东庭站在一旁，略感无趣，待看到那幅布阵图，却大感荒谬，憋不住噗嗤一乐。

    此时侯府大厅之上众人都在凝神听那人解说，忽然听得笑声，无不转头望来。

    欧阳北本来好端端地坐着，却给孟东庭这么突然的一笑，吓得是胆战心惊。他见众将眼神中带着责备之意，大感尴尬，忙站起身来，歉然道：“我这位兄弟进来伤风感冒，忍不住喷嚏，勿怪！勿怪！”

    那解说之人名叫牛奔，官拜副守备，这时无端被一个无名小卒讪笑，这口气如何吞的下去，当即怒道：“什么伤风感冒，明明就是发声讥笑！到底有什么好笑的！”

    欧阳北面色大变，忙道：“牛大人责备的是，兄弟你快道歉。”轻推孟东庭，要他道歉了事。

    孟东庭微微一笑，说道：“牛大人，在下愚鲁的很，擅自发笑，还请大人恕罪。”

    牛奔见他脸带笑意，一番话说来也不甚诚恳，心下更怒，只不知这人来历，但看他仪表不俗，别又是什么权贵子弟，胡乱得罪了也不行，当下哼地一声，向欧阳北道：“欧阳校尉，你在军中任职也有些时日了吧？探讨此等军机大事，向来不许外人参与，恕我眼生，不知这位公子是谁？”

    欧阳北忙道：“回牛大人的话，我这位朋友名叫孟东庭，与在下是生死至交。”

    牛奔道：“哦！原来是生死至交，我道是仗着谁的势头了。孟公子，你府上何处啊？现下在何处为官啊？”
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