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    这一日傍晚，信王一行人进入陕西延绥府境内，延绥隶属于大明九边重镇之一，驻守西北防务，为大明西北重要军事战略要地，扼守大明西北门户。

    大明建国后百余年间，退居漠北的北元残余势力伺机南下，成为大明建国初期的严重边患；大明不得不在边境构设防御，在东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的北部边防线上，相继设立辽东、宣府、蓟州、大同、太原、延绥、宁夏、固原和甘肃，九个边防重镇，史称“九边重镇”，是大明抵御北元蒙古残余势力防御作战的屯兵重镇。

    近年大明国力衰退，陕甘两地连年干旱，哀鸿遍野，朝廷赈灾不力，致使流寇四起；加之北方游牧民族时常入境袭扰陕甘边民，可谓内忧外患；如今的陕甘两地，民不聊生，已经乱成一锅粥！

    触目所及之下，信王徐霞客脸上皆是愁容满面，眉头紧锁；一路之上，信王在高雄那里得来的五百万银两，已经散发给沿途灾民近两百万。

    可是，令他们没有想到的是，陕西境内的情况越来越糟糕，散发银两等同饮鸩止渴，即便灾民拿到银子，也要能够买到粮食才行啊！

    徐霞客长叹一声说道：“天灾人祸之下，首要解决的是人祸，所谓人祸，一是来自北方游牧民族的烧杀劫掠；二是来自境内的流寇”。

    “嗯！只有平息了人祸，天灾的影响自然而然会降低下来，朝廷将节约下来的粮饷用于赈灾，陕西境内的处境才能得意缓解！”信王苦笑道。

    二人并马而行，边走边聊，发现前方一处村寨，众人早就饥肠辘辘，口渴难耐，于是驱马向村寨行去。

    村寨很大，足有上百户人家，周围筑起栅栏围墙，不时有庄丁巡逻，显然是防止流寇入侵；来到村寨大门外，庄丁早就发现他们，纷纷保持警惕好奇的打量众人。

    为首一名身材魁梧，仪表堂堂的黄脸大汉喝道：“站住！你们是什么人？是不是‘黄龙山’王嘉胤派来的？”

    徐霞客微笑拱手道：“这位小哥，我们是过路的商贾，想在此借宿一晚，可否行个方便？”

    黄脸大汉看了看众人，见他们除了那位绝美少女携带一柄宝剑之外，其余皆是空空两手，而且全是少年人，眼中警惕之意出现一丝松动，随即说道：“现在流寇活动频繁，你们来历不明，不方便放你们进来，请速离开吧！”

    “小哥，你也说了，现在流寇活动频繁，如今天色已晚，我们实在是走投无路，行个方便吧？”徐霞客再次拱手道。

    黄脸大汉闻言，心中不忍，犹豫了一下，说道：“你们在此等候，我去请示父亲定夺！”

    “多谢小哥！”徐霞客微笑拱手。

    稍倾，黄脸大汉引领一个四十多岁中年人来到寨门，中年人护着栅栏向下观瞧，俯身问道：“几位来自何处，去向何方？”

    “村长，我们是过路商贾，自大同府去往西安府，途径此地，想借宿一晚，多有叨扰！”徐霞客拱手解释道。

    村长闻言，仔细打量徐霞客，见他文质彬彬，不像是歹人，于是点头说道：“好吧，不过我要提醒你们，我们这里经常闹匪患，若是有什么闪失，我们不能保证你们的安全！”
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